El Instituto Amazónico de Investigaciones Científicas SINCHI, siguiendo lo que promulga la Constitución Política Nacional, reconoce al país como multiétnico y pluricultural; donde registra a una población indígena en la región amazónica de 214.891 personas según el DANE (2018), pertenecientes a 62 pueblos diferentes. Esta población por las nuevas dinámicas de la región tiene diferentes modos de asentarse, buena parte de ella a migrado a las ciudades 53.350 indígenas o centros poblados siendo 30.061 indígenas los que habitan estos asentamientos; generando cabildos urbanos, donde confluyen varios pueblos de diferentes regiones.

Así mismo, en cada región los modos de asentarse cambian al interior de los resguardos, mostrando como las densidades poblacionales se van acercando cada vez más a las cabeceras municipales, corregimentales y centros de acopios y mercancías, para su abastecimiento.

La región amazónica colombiana, se ha dividido en cuatro subregiones por sus dinámicas socioambientales: región noroccidental, occidental, nororiental y sur (Salazar y Riaño 2015). Las dos primeras regiones mencionadas se encuentran en el arco agropecuario, donde la demanda de tierra es un tema del día y donde se han establecido una cantidad mayor de municipios desde mediados del siglo XX, logrando que los resguardos queden inmersos en las dinámicas de la población mayoritaria. Hay que aclarar que estos resguardos están expuestos a la deforestación y cambios de uso del suelo, por presiones externas a las que se ven expuestas. Por su parte las dos últimas regiones cuentan con los resguardos más extensos, donde la densidad poblacional es menor y su rol como portadores de conocimientos y sus modos de vida sostenibles, les han dado el título a sus pobladores de guardianes de la selva.

La población indígena presenta dinámicas diferentes motivadas principalmente por el contacto de estas sociedades a las economías de mercado, tanto legales como ilegales y formales como informales, y por el intercambio interétnico que se da de forma natural. En estudios realizados entre el 2017-2018, por el Instituto SINCHI, sobre Indicadores de Bienestar Humano Indígena (IBHI) en el Departamento del Amazonas, se revela que, en promedio, la población indígena ha salido de sus territorios en un -1,4% (Acosta et al. 2020). Es un flujo negativo, que, aunque se considera estable, puede ser determinante para la permanencia de la población en sus territorios, dado que son poblaciones bastante pequeñas y de alta vulnerabilidad en términos demográficos. De otra parte, los mismos indicadores, revelan una alta diversidad étnica, del orden del 60,9% en promedio (Acosta et al. 2020), provocado, dentro de otros, por el intercambio étnico facilitado por la apertura de rutas de mercados y por los procesos de formación que lleva a los estudiantes a centros escolares, por fuera y dentro de los territorios, donde se facilitan, en gran medida, estos intercambios (Tabla 10).

En la región amazónica según la Agencia Nacional de Tierras, hay 222 resguardos que tienen un área equivalente a 26.990.084 hectáreas. De estos 211 resguardos quedan completos dentro de la región (100 %), 4 tienen menos del 5 % de su superficie en el territorio regional y 7 tienen entre el 42 % y el 90 % de su superficie dentro del territorio regional.

Al interior de la Constitución Política de Colombia se establece la figura de Entidades Territoriales Indígenas, que dan un carácter autónomo a los modos de gobierno en los territorios indígenas, sin embargo, esta figura a la fecha no se ha podido dar y como figura transitoria existen las Asociaciones de Autoridades Indígenas tradicionales (AATI´s) que se rigen por el decreto 1088 de 1993 y que les da autonomía en el manejo de recursos hacia la salud, educación y manejo territorial. A continuación, se expone la tabla 11 con las 64 AATI´s que existen en la región.

También vale la pena resaltar la diversidad lingüística que hay en la región, con 47 lenguas distintas, que se exponen en el último informe “Plan decenal de lenguas indígenas de la Amazonia” realizado por la organización de Pueblos Indígenas de la Amazonia OPIAC. Las lenguas son un referente de la gran diversidad cultural que hay en la región, ya que cada una muestra en sí misma un universo particular y único de cada pueblo.

En la región Amazónica por tanto hay indígenas urbanos, que tienen una interacción muy grande con la sociedad mayoritaria, donde el autoreconocimiento como parte de esta población es clave, pues reproducen y exigen que sus culturas sean tenidas en cuenta en estos contextos de ciudades. Otros habitan en sus resguardos, manteniendo muchas de sus prácticas tradicionales de subsistencia como son las chagras o conucos, modos de pesca y caza y recolección de frutos silvestres. Sus comunidades en algunos casos tienen malocas que son viviendas tradicionales con un alto valor simbólico, las cuales aglutinan alrededor un gran número de casas y sirven no solo de lugar para vivir, sino de centro ceremonial. En otras regiones como en el Guainía, las comunidades han cambiado las malocas por consecuencia de los procesos de evangelización y se han conformado sus comunidades en viviendas de adobe alrededor de una iglesia, vale la pena mencionar que las lenguas indígenas en esta región están muy empoderadas.

Por su parte, comunidades como las del Putumayo, viven en viviendas y cuentan en algunos casos con centros ceremoniales para la toma de yage, ritual que los une, tienen sus chagras, pero por el aumento de carreteras y centros poblados alrededor de sus comunidades se han visto afectados sus modos tradicionales de vida, también por causa del conflicto armado. Los pueblos en aislamiento voluntario son aquellos que viven en los lugares más alejados de la civilización, en ocasiones son nómadas, aunque también se han logrado visualizar desde el aire malocas que dan cuenta de su existencia. El contacto con estos pueblos puede llevarlos a situaciones de calamidad muy grande, como la que experimentan los indígenas nukak maku en San José del Guaviare, lugar al cual les toco migrar por causa del conflicto armado y donde perdieron sus prácticas nómadas y se encuentran en un estado de liminalidad por no saber y comprender la complejidad que hay en la sociedad colombiana.

La gran riqueza y complejidad cultural es una constante en todos los espacios de la región amazónica, mostrando como la selva es socioecosistema que está en constante cambio por los habitantes de la región. Vale la pena resaltar que hay resguardos en el pie de monte donde la población que habita en ellos no alcanza a tener en proporción una unidad agrícola familiar y otros resguardos como el predio medio putumayo, que consta de 5.818.702 hectáreas siendo el más grande del país. Así se pueden visualizar los diferentes modos en que este segmento de la población colombiana habita la región amazónica.